"페이스님."
"네게 뭔가 나를 저어하는 이유가 있다는 것은 안다. 그 이유가 무엇이든 난 포기 할 생각이 없어. 난 이미 너를 선·택 했다."
페이스의 말에 뭔가 묵직한 무게가 실려 아사야에게 전해졌다. 심장을 울리는 듯한 그 감각에 온몸이 저려온다.
"네가 힘들어해도, 나는 절대 포기하지 않아. 뭔가 거리끼는 것이 있다면, 내가 주는 부담감으로 상쇄 해버려."
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나는 그래도 상관없다라고 자신을 안아오는 팔이 말하고 있다.
이 사람에게 사랑한다고 말할 수 있다면… 그럴 수 있다면 얼마나 좋을까? 하지만 그 말을 하는 것이 이상하게도, 너무나 두려웠다. 페이스가 가장 바라는 말이라는 것을 알고 있고, 자신의 마음 역시 그와 같다는 것을 알면서도 말할 수가 없다. 자신의 말이 어쩌면 이 사람을 완전히 옭아매는 것일지도 모른다는 생각이 든다.
400년 이상을 어두운 외궁에 봉인되어 있었다. 자신만 아니라면 이렇게 하고 싶지 않은 일을 할 필요가 없는 사람이다. 500년이 지나도 잊지 않고 찾아오는 존재가 있다. 어쩌면 페이스는 자신이 상상하는 것 보다 훨씬 더, 자유롭게 지낼 수 있는 사람일지도 모른다. 그것을 하찮은 자신이 억지로 붙들고 있다는 기분이 든다. 아무리 페이스가 아니라고 해도, 그의 말대로 그가 천년을 살아온 사람이라면 더더욱, 자신이 하찮은 존재에 불과하지 않는 다는 것을 깨닫고 만다. 자신이 과연 페이스의 그 천년동안의 고독을 메워줄 수 있는 사람인지 자신이 서지 않는다. 그러니까 사랑한다는 말을 꺼낼 수가 없다. 그런데도 페이스는 자신을 사랑한다는 달콤한 말을 귓가에 속삭이고 있다.
"사랑해. 아사야."
그 말에 기대고 싶다는 생각이 뭉클 뭉클 피어오른다. 하지만 기대서는 안 된다. 더 이상 이 사람에게 이렇게 주는 것 없이 무한정으로 받을 수는 없다. 사랑하니까, 그가 자신을 사랑하는 것처럼, 자신도 그를 사랑하니까 그를 자유롭게 해주고 싶다. 사랑한다는 말로 그를 속박하고 싶지 않다.
"사랑한다."
끊임없이 들려오는 목소리에 아사야는 더욱 더 깊이 가라앉는다. 그 끝이 과연 존재하는 것인지 알 수 없을 만큼 깊게 마음이 가라앉고 있었다.
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